考察队员站在考察队的集装箱上仰望星空。中国极地研究中心 李航 摄
从乔治王岛到冰盖之巅
每年前往南极考察的科考队员中，有不少经验丰富的“老南极”，夏立民就是其中之一。
作为第36次南极考察领队，今年10月，国家海洋局极地考察办公室副主任夏立民将第八次奔赴南极。
“又要去南极了。”想起20余年极地考察生涯中在南极度过的日日夜夜，夏立民最难以忘怀的，是在南极内陆冰盖最高点建设昆仑站。
2008年10月，夏立民任副队长的中国第25次南极考察队带着一项艰巨任务前往南极。他们要在南极冰盖之巅，建设我国第一个南极内陆考察站——昆仑站。
昆仑站所在的冰穹A地区位于冰层达4000多米厚的南极内陆冰盖最高点，年均温度为-58.4°，冬季温度在-80°以下。由于其恶劣的气候环境，一直被国际南极考察界称为“人类不可接近之极”。
建站从一开始就遭遇了意外。“建站物资要先由‘雪龙’号运输到中山站，再通过雪地车运到内陆建站点。没想到一辆雪地车意外沉海，路途中雪地车又接连故障，导致卸货一度停滞。”夏立民回忆，由于运力不足，考察队员只能驾驶雪地车拉着堆放物资的雪橇来回“倒腾”。
从中山站到昆仑站所在的冰穹A地区有1300公里，12辆雪地车拉着600多吨物资，绵延两公里，在危机重重的冰原上前行。夏立民记得自己当时驾驶一辆总重达92吨的卡特拖车编组，“驾车要求精神高度集中，那时我的精力到了极限，开车开到休克。”
经过1300公里的艰难跋涉，终于将建站与科考物资装备运输到南极冰盖最高点。克服了严寒、缺氧和体力极限，二十多天后，中国第25次南极考察队在人迹罕至的南极冰盖最高点建成了昆仑站。
现在，南极内陆考察队每年都要在昆仑站进行夏季考察。“作为我国第三代考察站，昆仑站在通信、能源、新材料使用等方面都达到领先地位，甚至已经具备了类太空考察站的雏形。”孙波说。
除了冰盖之巅的昆仑站，作为常年站的中山站和长城站也逐渐更新换代。现代化的落地式建筑取代了集装箱拼接成的集群式，先进的供暖系统使中山站精确地保持着24℃的温度。
更值得期待的，是已确定将在罗斯海地区建立的中国第四代南极考察站。
孙波说，新一代考察站将率先使用风能、太阳能、氢能等新一代洁净能源。“最大的特点是智能化，更少的人留守现场，更多的科学观测依靠自动化实现。设想一下，未来我们坐在实验室里，就能了解南极考察站的运行情况，通过遥控操作南极的调查观测活动。”
这距离中国南极科考的前辈们在乔治王岛上建立中国第一个考察站——长城站，已过去35年。
